近日，康復大學生命科學與健康學院周宇教授團隊在《Cell Metabolism》期刊發表的一項國際合作研究發現，長時間采用24小時節律的間歇性禁食顯著提升了雄性小鼠的性欲行為（Intermittent fasting boosts sexual behavior bylimiting the central availability of tryptophan andserotonin）。這一效應與腦內血清素水平的降低密切相關，而血清素的合成依賴于飲食中攝入的色氨酸。研究由德國神經退行性疾病研究中心（DZNE）、青島大學（QDU）和康復大學（UHRS）聯合完成。研究人員提出，類似機制在人類中也可能存在，禁食或可為性欲減退等臨床問題提供新治療思路。

偶然發現：節食小鼠后代數量異常多

該研究最初旨在探討父代節食對子代的生理影響。然而，研究團隊意外觀察到：即使是年齡較大的雄性小鼠，在經歷長時間節食后，竟然擁有異常多的后代。進一步分析排除了生殖器官功能和激素水平的影響。最終研究人員發現，關鍵在于行為改變——節食小鼠的交配頻率遠高于正常飲食組。“這像一場科學偵探故事，”DZNE研究員、論文主要作者Dan Ehninger教授表示，“我們最終發現，節食小鼠性行為顯著增加，從而抵消了年齡帶來的生殖劣勢。”

間歇性禁食如何發揮作用？

實驗采用了一種嚴格的間歇性禁食模式：小鼠從2月齡開始，進行“24小時進食+24小時禁食”的循環，持續22個月。在實驗后期，它們被引入到年輕健康的雌鼠環境中。結果發現，無論老年還是青年雄鼠，只要節食時間超過六周，均表現出更高的性活躍度，而節食周期較短（少于6周）的小鼠則未觀察到類似變化。周宇教授指出，“我們的實驗表明，通過禁食增強性欲并非立竿見影，最短可能也要持續間歇性禁食6周至6個月”。

機制揭秘：血清素下降解除性抑制

進一步研究發現，節食小鼠腦內血清素（serotonin）濃度顯著下降。血清素是一種通常具有抑制性行為作用的神經遞質，其合成依賴于色氨酸——一種人體不能自行合成、必須通過飲食獲取的必需氨基酸。節食限制了色氨酸攝入，從而間接導致血清素減少。“這些小鼠像是‘性抑制解除’，表現出前所未有的活躍，”Ehninger教授解釋道，“這提示我們，飲食中的色氨酸及其代謝通路對性欲調控具有重要作用。”

是否適用于人類？未來研究值得期待

“目前尚不清楚這一機制是否特定于某種禁食模式，還是在一般熱量限制下也能出現”，周宇教授補充道，“研究團隊計劃在未來進一步驗證不同節食方法的生理效應”。值得一提的是，血清素在人類性行為調節中同樣發揮關鍵作用。臨床上常用的抗抑郁藥——選擇性血清素再攝取抑制劑（SSRIs）會提高血清素水平，其常見副作用之一就是性欲下降。相反，血清素減少可增加性沖動。“這為我們提供了一個新的思路，” Ehninger教授表示，“在某些人群中，特別是受到‘性欲減退障礙’困擾的中老年人，科學設計的節食干預可能成為藥物治療之外的有益補充。”

德國神經退行性疾病研究中心研究員Dan Ehninger教授和康復大學周宇教授（原青島大學教授）為該論文的通訊作者；德國神經退行性疾病研究中心謝侃博士為該論文的第一作者。

原文鏈接：

https://doi.org/10.1016/j.cmet.2025.03.001

（撰稿：韓文偉；審核：張英慧）